John Hannah en later ook Ken Stott schitteren in de rol van de Schotse inspecteur John Rebus. Een gescheiden man en vader van een 19-jarige dochter. Zijn privéleven, maar ook zijn professioneel werk, zorgen vaak voor veel hoofdbrekens. Hij heeft een bijzondere kijk op hoe bepaalde zaken moeten worden opgelost. Deze afwijkende houding zorgt dan ook voor veel spanningen binnen zijn eenheid. De serie rebus is gebaseerd op de boeken van de schotse misdaadauteur Ian Rankin.